Claude Sendowski, directeur général de Sodiaal,samedi à Paris. Crédits photo : Le Figaro
INTERVIEW - Le directeur général de Sodiaal Claude Sendowski préfère un rachat pur et simple plutôt qu'une association avec Albert Frère.
Nouveau rebondissement dans le dossier Entremont, suivi par le comité interministériel de restructuration industriel (Ciri). Les pourparlers ouverts fin août en vue d'un mariage entre la coopérative Sodiaal et Unifem, société de contrôle d'Entremont détenue à 63,5 % par le holding d'Albert Frère, n'ont pas abouti. Sodiaal propose donc de reprendre Entremont tout seul. Claude Sendowski, son directeur général, s'exprime pour la première fois.
LE FIGARO.- Votre offre de reprise d'Entremont n'envisage pas la participation d'Unifem au capital du nouvel ensemble. Pourquoi ?
Claude SENDOWSKI. - Le système de gouvernance sera plus simple et plus fluide avec des actionnaires coopératifs uniquement qu'avec un mélange de coopérateurs et d'actionnaires financiers. Depuis quatre ans, Sodiaal s'est réorganisé pour atteindre une taille critique sur ses différents métiers. Nous sommes prêts pour une opération de grande envergure et suffisamment forts pour entreprendre seuls l'opération Entremont.
Quelles seront les forces du nouveau groupe ?
C'est un projet structurant pour la filière laitière. Nous allons créer un pôle coopératif puissant, réalisant 4 milliards d'euros de chiffre d'affaires, qui sera le quatrième pôle de collecte européen, avec 4 milliards de litres de lait. Outre Lactalis, nous serons le seul groupe multimétier du lait en France, présent sur le lait en bouteille et en poudre, les fromages, les yaourts, le beurre et le sérum. Cela nous donnera la capacité de mieux traverser les crises. Les 9 000 producteurs de lait détenteurs du capital de Sodiaal Union, et tous ceux qui le souhaitent parmi les 6 000 producteurs de lait qui livrent Entremont, détiendront le capital d'un nouveau holding industriel, Sodiaal SA. Cette dernière portera les participations dans Candia, Yoplait et Entremont et nos autres filiales.
Que proposez-vous aux actionnaires d'Entremont ? Et aux banquiers, alors que la dette se monte à 376 millions d'euros ?
Je ne souhaite pas répondre aujourd'hui à ces questions. Mais Sodiaal propose d'apporter des fonds propres. Nous avons la capacité à générer du cash sur la base d'un certain nombre d'actifs. Notre offre est ferme, sous condition de renégociation de la dette. Nous attendons de pouvoir présenter notre offre aux banques, après avoir terminé nos discussions avec Unifem dans les jours qui viennent.
À quel prix allez-vous payer le lait aux producteurs d'Entremont ?
Ils recevront le même prix que les coopérateurs de Sodiaal et que les producteurs de Lactalis et Bongrain. Il y a un investissement de l'ordre de 2 000 euros par an sur cinq ans pour un producteur moyen, ce qui lui permet de devenir actionnaire de Sodiaal, cet investissement, plus intérêts, étant récupéré à terme. Il ne s'agit en aucun cas d'un ticket d'entrée.
Sodiaal pourra-t-il assumer les hausses de prix du lait en 2010 ?
Nous prévoyons une hausse significative, comprise entre 8 et 10 % en moyenne sur 2010. Il est essentiel que nous préservions nos marges en répercutant des hausses de tarifs auprès de nos clients distributeurs. Mais les négociations en cours sont compliquées.
Le lait est payé aux producteurs français 20 % plus cher que dans d'autres pays d'Europe. Cela nuit-il à votre activité ?
Oui, c'est un problème. 200 millions de litres de lait en briques sont entrés sur le marché français l'an passé, et les acteurs français ont perdu des volumes significatifs. Mais il n'y a pas de baguette magique pour régler le problème. On ne peut laisser le marché du lait en France évoluer exclusivement au gré des cours mondiaux du beurre et de la poudre de lait. Il faut certes tenir compte de l'environnement européen, mais producteurs de lait et industriels doivent avoir un dialogue intelligent en vue d'une maîtrise des volumes produits et du prix du lait. Sodiaal va tester cette année un système de régulation avec un double prix.
Quelles sont vos propositions pour réorganiser la filière laitière ?
Il faut rendre la filière plus compétitive en France, mais pas en limitant la production aux seules zones les plus productives. Au contraire, nous voulons privilégier l'aménagement du territoire et l'environnement, afin d'éviter la désertification de certaines régions laitières. La réforme passera nécessairement par une réorganisation de la production. Elle prendra du temps, nécessitera un dialogue intelligent et des aides pour inciter les producteurs qui le veulent à cesser leur activité laitière. En tant qu'acteur coopératif, je ne considérerai jamais le lait comme une simple matière première, composante de mon coût de revient. Notre projet de reprise d'Entremont est structurant pour la filière laitière française, qui serait constituée de deux pôles. D'une part, un puissant pôle privé, mené par Lactalis. D'autre part, avec Sodiaal, un grand acteur de nature coopérative, qui permettrait de maintenir l'équilibre de la filière. Les zones de collecte de lait de Sodiaal sont très complémentaires de celles d'Entremont, majoritairement en Bretagne.
Comment allez-vous restructurer Entremont ?
Il faudra bien entendu des réorganisations pour améliorer la compétitivité de l'outil industriel. Nous avons trouvé les moyens de restaurer la compétitivité chez Candia, notre filiale à 50 % Yoplait a fait de même. Chez Entremont, nous trouverons des synergies au niveau des achats, et il y a une marge de manœuvre pour des progrès logistiques.
Pourriez-vous céder certaines activités d'Entremont ?
Nous avons formalisé une offre de reprise globale de l'ensemble des actifs. Tout projet de cession par appartement serait destructeur de valeur et dommageable pour les producteurs et les salariés. Mais nous pourrions étendre nos partenariats industriels et capitalistiques, ce que nous faisons déjà à travers des filiales que nous codétenons avec des partenaires.
Après cette opération, aurez-vous les moyens de reprendre les 50 % de Yoplait détenus par le fonds PAI ?
Les conditions de reprise d'Entremont n'obéreront pas notre capacité de manœuvre sur Yoplait. Sodiaal a la claire volonté de ne pas sortir du secteur de l'ultrafrais. De nos métiers, c'est celui qui a le meilleur potentiel de croissance et de valeur ajoutée.
Le Figaro
Propos recueillis par Ivan Letessier
15/02/2010
